La encía es contigua al ligamento periodontal y, en su exterior, con los tejidos mucosos de la cavidad oral.
La encía tiene por lo general un color rosa pálido y al encontrase adherido a los cuellos de los dientes (epitelio de unión) e insertado con fibras colágenas (inserción conectiva) forma un sellado que protege al hueso y demás tejidos de soporte. Se habla de encía marginal, encía insertada y encía alveolar, según la zona bucal donde se encuentra. La encía es componente del periodonto.
Las encías son un tejido del interior de la boca, que cubre las mandíbulas, protegiendo y ayudando a sujetar los dientes. Las encías son visibles al levantar los labios, su coloración, si están sanas, es entre rosácea y rojo pálido con los dientes firmemente sujetos.
Una higiene inadecuada o insuficiente puede producir enfermedades peridontales, incluida la gingivitis.
La encía se divide en dos regiones, la encía libre (marginal) y la encía insertada. estas dos regiones se combinan para formar la punta de la encía, que se extiende en sentido coronal entre los dientes, lo que se conoce como papila interdentaria.
Esta evita el impacto de la comida en la zona interproximal bajo el área de contacto de los dientes y el establecimiento de una irritación que podría finalmente originar alguna patología periodontal.
Enfermedad de las encías
¿Cuáles son los signos de la enfermedad de las encías?
Existen muchos signos de enfermedad periodontal.
Es importante visitar a su odontólogo si nota alguno de los siguientes síntomas:
• Las encías sangran al cepillarse los dientes
• Encías rojas, inflamadas o dolorosas
• Encías flojas y sueltas
• Mal aliento persistente
• Pus entre los dientes y las encías
• Dientes sueltos o que se estén separando
• Cambios en su mordida
Sin embargo es posible tener enfermedad periodontal sin notar ninguno de estos signos.
La mayoría de la gente no siente dolor alguno debido a la enfermedad y por eso frecuentemente pasa inadvertida. Por esta razón es importante pedir citas con su dentista y solicitar una evaluación periodontal.
La inflamación de la encía consta de tres etapas:
1. Gingivitis: en ésta primera etapa la inflamación se da por la acumulación de placa, sin embargo el daño es reversible, ya que el hueso y el tejido conectivo aún no han sido afectados.
2. Periodontitis: es una gingivitis avanzada, en donde el hueso y el tejido conectivo han sido dañados de forma irreversible.
3. Periodontitis avanzada: en ésta etapa final las fibras se encuentran destruidas al igual que el hueso que sostiene los dientes, por lo que se requiere de un tratamiento mucho más profundo realizado por un dentista.
¿Qué causa la enfermedad de las encías?
La principal causa de la enfermedad de las encías es la "placa bacteriana", que es una capa pegajosa e incolora que constantemente se forma y adhiere alrededor de los dientes. La limpieza diaria es esencial para remover la placa y mantener una boca saludable.
Las toxinas (veneno) producidas por las bacterias en la placa irritan las encías.
Las toxinas destruyen tejidos de soporte alrededor de los dientes. Las encías se aflojan y se separan de los dientes, formando bolsas que se llenan con más placa bacteriana.
¿Qué otros factores pueden contribuir a la enfermedad de las encías?
Su estilo de vida, dieta y hábitos como fumar, definitivamente afectan su salud oral.
Una dieta de bajo contenido nutritivo puede disminuir los esfuerzos normales de su cuerpo para combatir una infección.
El estado de la salud es otro factor importante. Las enfermedades que interfieren con el sistema inmuno- protector del cuerpo pueden empeorar la condición de las encías.
Los cambios hormonales durante el embarazo aumentan el riesgo sanguíneo a ciertos tejidos del cuerpo incluyendo las encías.
Asegúrese de mantener a su dentista informado acerca de cualquier cambio en su historia médica.
¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de las encías?
Para mantener sus dientes durante toda la vida, es necesario remover la placa bacteriana de los dientes mediante un cepillado frecuente y cuidadoso y con la ayuda de la seda o hilo dental.
Las visitas regulares al dentista son importantes. La limpieza diaria mantendrá la formación de cálculos reducida a su mínimo, pero no la puede prevenir completamente . Una limpieza profesional efectuada por el dentista removerá los cálculos endurecidos que se hayan formado en sitios donde el cepillo no haya prevenido su formación.
Su odontólogo puede diseñarle un programa personalizado de higiene oral diaria que se adapte a sus necesidades.
Este programa incluirá técnicas de cepillado adecuadas para remover completamente laplaca bacteriana. Una visita al dentista puede servirle para seleccionar mejor los productos dentales de higiene oral.
